Legionellosi

 

La legionellosi è una malattia infettiva causata dal batterio Legionella pneumophila. Questo microorganistmo è stato identificato per la prima volta nel 1977 in seguito ad un’epidemia diffusasi, nell’estate precedente, tra i partecipanti ad un convegno dell'American Legion che si erano riuniti in un hotel di Philadelphia. Per questo motivo, la malattia è nota anche come malattia dei legionari; in quell’occasione, 221 persone contrassero un’infezione polmonare all’epoca sconosciuta, e 34 di esse morirono. La fonte della contaminazione batterica fu successivamente identificata nel sistema di condizionamento dell’aria dell’albergo in cui si svolgeva il convegno.

La legionellosi si manifesta generalmente come una polmonite infettiva che può essere accompagnata da manifestazioni extra-polmonari con sintomi gastrointestinali, cardiaci e neurologici. Esiste anche una forma extra-polmonare dell’infezione da Legionella, detta febbre di Pontiac, che si presenta come una malattia febbrile, simil-influenzale, senza l’interessamento polmonare.

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