Produzione biologica dei prodotti agricoli e delle derrate alimentariLa regolamentazione settoriale crea un quadro armonizzato sulla produzione, sull’etichettatura e sul controllo dei prodotti agricoli e delle derrate alimentari biologiche, al fine di migliorare la fiducia dei consumatori in tali prodotti e assicurare una concorrenza leale fra i produttori della UE. L'agricoltura biologica differisce dagli altri tipi di agricoltura per molti aspetti. Essa favorisce le risorse rinnovabili e il riciclo, restituendo al suolo i nutrienti presenti nei prodotti di rifiuto. Nell'allevamento del bestiame, la produzione di carne e pollame è regolata prestando particolare attenzione al benessere degli animali e all'utilizzazione di mangimi naturali. Si rispettano i meccanismi naturali dell’ambiente per il controllo delle malattie e degli insetti nocivi e si evita l'impiego di fitofarmaci di sintesi, erbicidi, fertilizzanti, ormoni della crescita, antibiotici o manipolazioni genetiche; in alternativa gli agricoltori biologici fanno ricorso ad una serie di tecniche che contribuiscono al mantenimento degli ecosistemi e riducono l'inquinamento. Il pacchetto di riforme comunitarie noto come Agenda 2000 metteva molto l'accento sullo sviluppo rurale, facendone il "secondo pilastro" della PAC, e in tale contesto dava un'importanza centrale al rispetto dell'ambiente. Le riforme in questione hanno imposto agli Stati membri di adottare opportune misure di protezione ambientale per tutti i tipi di agricoltura: gli agricoltori devono ormai rispettare una serie di regole di base in materia ambientale senza ricevere alcuna compensazione finanziaria. Tuttavia le misure agroambientali adottate nell'ambito dei programmi di sviluppo rurale hanno offerto premi agli agricoltori che sottoscrivevano impegni ambientali al di là delle buone pratiche agricole. Per comprendere il ruolo svolto dall'agricoltura biologica all'interno della politica agricola dell'UE nonché il suo funzionamento specifico bisogna analizzarla da diverse angolature, quali:
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